— Я извиняюсь, — как-то вкрадчиво и чуть заискивающе сказал он. — А вы кто будете?
— Подполковник Коршунов.
— А по должности?
— Я из Москвы. В служебной командировке здесь.
— Очень приятно! Очень! — просиял Семенов. — Тогда я надеюсь, что все будет в порядке.
— И без меня было бы все в порядке.
— А сейчас вы свободны, — сухо сказал Лобанов. — О принятых мерах мы вам сообщим.
— Но… Я бы хотел…
Сергею вдруг пришла в голову одна мысль, и он как можно мягче, даже с оттенком заботливости, спросил:
— Вы хотели бы узнать об этом побыстрее?
— Вот именно! Я же не могу…
— Так зайдите к нам… — Сергей посмотрел на часы. — Сейчас два часа дня. Зайдите под вечер, ну, скажем, в пять. Сможете?
— Непременно! — обрадованно воскликнул Семенов. — То есть минута в минуту буду! Это же… это же для меня вопрос жизни! Вы поймите мое состояние!..
— Понимаем, понимаем, — добродушно кивнул головой Сергей. — Все понимаем.
Семенов поднялся со стула, застегнул пальто.
Когда он наконец вышел, Лобанов вопросительно поглядел на Сергея.
— Ну что ты придумал? — и, не дожидаясь ответа, воскликнул: — Но прохвост! Какой прохвост! Так чего ты придумал? Но прежде скажи, ты понял, зачем ему этот спектакль понадобился? Я — нет.
— И я тоже. А придумал я… — Сергей взглянул напритихшего Жаткина. — Как вы полагаете, узнает швейцар Семенова?
Тот досадливо покачал головой:
— Вряд ли.
— Почему?
— Он мне объяснил, когда я от него примет того человека добивался, что рассмотрел его плохо Они очень быстро прошли с Горлиной мимо него. Потом он помог нести вещи к лифту кому-то из приезжих. Горлина сидела в кресле уже одна. Причем очень грустная, расстроенная.
— Так, так. А ее спутник?
— Он в тот момент стоял у окошка администратора.
— Значит, это он насчет номера договорился! — воскликнул Лобанов. — Ручаюсь!
Сергей кивнул головой:
— Согласен. Но это означает еще и другое.
— Что именно?
— Что администратор узнает Семенова, если это был он, конечно.
— И если она захочет его узнать, — Лобанов хитро прищурился. — Это может оказаться ей невыгодно. Он же наверняка дал ей взятку за номер. И она ему из какой-нибудь брони отдала. Может быть, его скорей узнает дежурная по этажу? — Он посмотрел на Жаткина. И тот снова покачал головой:
— Вряд ли. Она тоже его очень плохо рассмотрела. За ключом к ней подошла Горлина, а он как-то незаметно прошмыгнул мимо.
— А когда уходил?
— Вообще не видела.
— Так, — заключил Сергей. — Остается только администратор. — Он повернулся к Жаткину: — Сейчас почти три часа. К четырем привезите ее сюда.
— Слушаюсь.
— Да, но что мы будем делать с Семеновым? — спросил Лобанов и усмехнулся: — Он же заявление подал. По-моему, надо все-таки попробовать…
— Что попробовать?
— Задержать этих субчиков, если придут.
— Значит, засада?
— Конечно.
Сергей задумался.
— Они нас именно на это и толкают… Выходит, это им выгодно… А что выгодно им, невыгодно нам…
— Это конечно так, — согласился Лобанов. — Но… допустим, у них ссора произошла? И Семенов избавиться от кого-то хочет? А этот «кто-то» может нам пригодиться.
— Возможно. Но располагать засаду в квартире Семенова рискованно, — покачал головой Сергей. — Где он живет?
— В том-то и дело — свой домик, — досадливо щелкнул пальцами Лобанов. — На Луговой. Она прямо к лесу подходит. Самый край города.
— Гм. Может, две засады тогда?
— Может, и две.
— Ну вот что, — решительно объявил Сергей. — Вы, Жаткин, за администратором. Через час чтоб была здесь. Двух сотрудников на рынок, к палатке Семенова. Если он вздумает домой ехать, под любым предлогом пусть задержат на час. А мы с тобой, — обратился он к Лобанову, — на Луговую. Сами все там осмотрим и тогда решим как и что. Ясно одно: засаду надо делать.
…Через час они вернулись в управление. На обратном пути, еще в машине, в общих чертах обсудили план предстоящей операции. На коленях у Лобанова лежал листок из блокнота с приблизительной схемой расположения дома Семенова и окружающих его домов и улиц. Лобанов водил пальцем по схеме и запальчиво говорил:
— Обязательно надо и у него в доме сотрудников посадить. А как же? Иначе он сразу догадается, что мы ему не доверяем, и — черт его знает! — возьмет да предупредит тех. Мы же не знаем их планов?
— Близость леса мне не нравится, — заметил Сергей.
— Отрежем пути отхода туда. Вот и все.
— А путей, по крайней мере, два: так и так, — Сергей провел пальцем по схеме.
Уже подъехав к управлению, окончательно договорились, что Лобанов немедленно займется организацией засады на Луговой, а Сергей возьмет на себя разговор с администратором гостиницы.
— Это тоже не сахар, — усмехнувшись, предупредил Лобанов.
Из кабинета Сергей позвонил Жаткину:
— Ну как, Володя?
— Товарищ Скляревская у меня, товарищ подполковник, — подчеркнуто официально доложил Жаткин. — Разрешите зайти?
Через минуту дверь открылась и Жаткин галантно пропустил вперед высокую полную женщину в черном платье с ниткой белых, под жемчуг, бус на пышной груди, которые еще больше подчеркивали весь ее строгий облик. На странно узком, холодном ее лице выделялись густо-черные брови, и от этого глаза казались окруженными синевой. Пышные темные волосы были зачесаны назад и собраны в тяжелый пучок, открывая высокий чистый лоб.
Женщина вошла как-то по-хозяйски уверенно и твердо; с достоинством, даже несколько высокомерно, кивнула вставшему — ей навстречу Сергею.
— Присаживайтесь, Галина Александровна, — сказал Сергей как можно любезнее. — И вы тоже, — кивнул он Жаткину.
— Я вас слушаю, — требовательно произнесла Скляревская, опускаясь на стул. — Курить у вас, надеюсь, можно?
Не дожидаясь ответа, она вынула из большой черной сумки и положила перед собой блестящую от целлофана пеструю коробочку с сигаретами и изящную заграничную зажигалку.
— Пожалуйста, пожалуйста, — радушно ответил Сергей, соображая про себя, как лучше начать разговор.
Работа уже давно приучила его быстро разбираться в людях. Профессиональное чутье мгновенно подсказывало ему правильную линию поведения. Но бывали, конечно, и ошибки, более или менее значительные, утвердившие правило: никогда не доверять до конца первым впечатлениям о человеке — они порой обманчивы.
Первое впечатление о Скляревской было неблагоприятным. Под внешней чопорностью и самоуверенным спокойствием Сергей ощутил в ней что-то настораживающее, что-то неискреннее, но это могло быть и результатом полученных ранее, весьма неопределенных сведений и потому требовало проверки.
— Так я вас слушаю, товарищ, — закуривая, холодно произнесла Скляревская.
Сергей не спеша закурил вслед за ней и, откинувшись на спинку кресла и как бы давая понять, что разговор будет вполне доверительным и свободным, сказал:
— Речь, Галина Александровна, пойдет о неприятном случае в вашей гостинице позавчера.
— О кошмарном Случае, — строго поправила его Скляревская и, прижав пальцы к вискам, добавила: — Ах, я вторую ночь не могу уснуть из-за этого. Никакое снотворное не помогает.
При упоминании о снотворном Сергей невольно насторожился.
— Да, я вас понимаю. Но чтобы уж никакое снотворное не помогало… — Он усмехнулся сочувственно. — Вы что принимаете?
— Ах, все подряд, — страдальчески махнула рукой Скляревская. — И невыносимая мигрень весь день. Невыносимая!
Она снова прижала пальцы к вискам.
— Все-таки помогите нам разобраться в этом деле, — мягко произнес Сергей.
— Боже мой, ну конечно! Все, что в моих силах. Спрашивайте, пожалуйста.
— Вы видели эту самую Горлину?
— Видела. Такая молодая, красивая, со вкусом одета. Боже мой, какое несчастье!
Она нервно затянулась сигаретой.
— Вы из своего окошечка ее видели?
— Конечно. Разве я могу выйти? У нас кошмарная работа. Секунды свободной нет.
— Да, да, — сочувственно откликнулся Сергей. — Масса народу, и все ждут, нервничают.
— Ах, если бы вы знали, как тяжело отказывать людям! Но гостиница не резиновая, вы понимаете?
— Конечно.
«Неплохая артистка, — подумал Сергей. — Но и не умна, кажется. Сама же переводит разговор в невыгодное для себя русло. Впрочем, не нарочно ли? Проверим. Она ведь не знает истинную причину смерти».
— А что Горлина делала, когда вы ее заметили?
— Я не помню точно. Но она была очень грустной и озабоченной.
— Может быть, ей уже нездоровилось?
— Знаете, — Скляревская оживилась и сделала энергичный жест рукой, словно останавливая Сергея. — Кажется, вы правы. Да, да, ей, наверное, уже нездоровилось. У бедняжки был очень плохой вид. Я сразу заметила.
